Perilaku sedentary menyebabkan anak mengeluarkan energi lebih sedikit karena tubuh jarang bergerak. Jika asupan makanan tetap tinggi sementara energi yang digunakan rendah, akan terjadi ketidakseimbangan energi. Sebaliknya, apabila anak memiliki pola makan yang tidak memenuhi kebutuhan zat gizi, kondisi tersebut juga dapat menyebabkan kekurangan energi dan zat gizi. Ketidakseimbangan energi menjadi salah satu penghubung antara perilaku sedentary dan terjadinya malnutrisi (Rahma & Wirjatmadi, 2020). 

Anak yang sering melakukan aktivitas sedentary, terutama menggunakan gawai atau menonton televisi dalam waktu lama, cenderung memiliki pola makan yang kurang sehat. Berbagai penelitian melaporkan bahwa anak dengan perilaku sedentary tinggi lebih sering mengonsumsi makanan tinggi gula, garam, dan lemak serta lebih sedikit mengonsumsi buah, sayur, dan makanan bergizi seimbang. Kebiasaan tersebut meningkatkan risiko terjadinya malnutrisi (Tsujiguchi et al., 2024). 

Semakin lama waktu yang digunakan untuk aktivitas sedentary, semakin sedikit waktu yang tersedia untuk melakukan aktivitas fisik. Padahal, aktivitas fisik berperan penting dalam menjaga keseimbangan energi dan mendukung pertumbuhan yang sehat. Perilaku sedentary yang tinggi umumnya berkaitan dengan rendahnya aktivitas fisik, sehingga meningkatkan risiko gangguan status gizi (Cicih et al., 2023). 

Hubungan antara perilaku sedentary dan malnutrisi tidak hanya ditunjukkan oleh meningkatnya risiko kelebihan berat badan dan obesitas, tetapi juga dapat berhubungan dengan gizi kurang apabila disertai kualitas asupan zat gizi yang rendah. Dengan demikian, perilaku sedentary merupakan salah satu faktor risiko yang dapat memengaruhi status gizi anak melalui berbagai mekanisme yang saling berkaitan (Mayasari, 2025).